China dá passos iniciais para a obtenção de produtos agrícolas sustentáveis

Na última sexta-feira (31 de maio), a COFCO International, principal grupo alimentar da China, desembarcou sua primeira carga de soja livre de desmatamento para uso doméstico, marcando um ponto de virada significativo em um país que tradicionalmente priorizou preço sobre sustentabilidade em suas importações agrícolas.

A China é um dos maiores compradores de produtos agrícolas, como soja e carne bovina, que contribuem para o desmatamento global. No entanto, tem ficado atrás de países ocidentais na exigência de que produtos como óleo de palma não sejam originários de terras desmatadas ou habitats naturais convertidos.

Essa tendência está começando a mudar. Nos últimos anos, empresas estatais como COFCO International, China Mengniu Dairy Company e Inner Mongolia Yili Industrial Group Co Ltd começaram a solicitar soja sustentável de seus fornecedores, de acordo com comerciantes e especialistas em sustentabilidade.

Embora os volumes ainda sejam pequenos em relação ao total das compras chinesas, a adoção de práticas de compra mais sustentáveis tem implicações importantes devido à grande demanda da China por produtos agrícolas, mesmo com esforços para reduzir a dependência das importações.

A chegada da carga de soja pela COFCO no porto de Tianjin para a subsidiária da Mengniu, Modern Farming Group, envia um sinal claro sobre as intenções de Pequim. Um corretor baseado em Singapura comentou, sob condição de anonimato, que “há uma mudança perceptível nas tendências de compra entre os compradores chineses em direção a produtos mais sustentáveis e ambientalmente amigáveis”.

Desde o ano passado, algumas empresas chinesas têm pedido “agressivamente” por soja livre de desmatamento e óleo vegetal neutro em carbono, afirmou um gerente de uma empresa comercial global. A carga de 50.000 toneladas métricas de soja brasileira, avaliada em US$ 30 milhões, incluiu uma cláusula de desmatamento e conversão zero (DCF) pela primeira vez.

Wei Dong, CEO da COFCO International, declarou: “Nossa indústria deve agir para ajudar a fortalecer nossos sistemas alimentares e promover práticas agrícolas sustentáveis que protejam nosso clima e meio ambiente”. Este embarque é parte de um projeto piloto da Aliança da Floresta Tropical do Fórum Econômico Mundial, visando reduzir o desmatamento causado pela exportação de commodities. Jack Hurd, diretor executivo da aliança, disse que a participação da COFCO estimulará uma maior demanda chinesa por produtos sustentáveis.

Impulso Político

Enquanto no Ocidente os esforços de sustentabilidade são frequentemente impulsionados pelos consumidores, na China, a mudança é desencadeada por sinais políticos e pressão de investidores. Em 2020, o presidente Xi Jinping prometeu que a China alcançará o pico de emissões até 2030 e a neutralidade de carbono até 2060. No ano passado, China e Estados Unidos concordaram em cooperar para reduzir a perda florestal.

Novas regras da bolsa de valores doméstica exigirão que as empresas divulguem informações ESG (ambientais, sociais e de governança) a partir de 2026, aumentando a pressão. Além disso, o próximo Regulamento da União Europeia sobre Produtos Livre de Desmatamento (EUDR) proporciona um impulso extra, segundo analistas.

Em 2023, a Mengniu se comprometeu a uma cadeia de suprimentos zero desmatamento até 2030 e se juntou à Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO). A Yili tem metas semelhantes para soja, óleo de palma, celulose e papel, e planeja aumentar suas compras anuais de óleo de palma certificado pela RSPO em 50 toneladas métricas a partir de 2024 para alcançar 650 toneladas métricas até 2030.

Um produtor de óleo de palma na Indonésia disse que vender para a China em breve exigirá padrões mais elevados. “Eles estão prestando mais atenção à sustentabilidade … diferente do passado, quando o preço era o único fator.”

A COFCO tem uma meta para 2025 de uma cadeia de suprimento de soja livre de desmatamento em áreas ecologicamente sensíveis na América Latina, incluindo a Amazônia, e planeja cadeias de suprimento sustentáveis para óleo de palma e café. Em janeiro, a COFCO International assinou um memorando de entendimento com a China Shengmu Organic Milk Ltd do grupo COFCO para fornecer 12.000 toneladas de soja DCF do Brasil, com um acordo para aumentar gradualmente o volume.

Fang Lifeng, chefe da RSPO China, disse que a demanda da China por óleo de palma sustentável certificado, inicialmente impulsionada por multinacionais como L’Oreal e Unilever, agora está sendo liderada por empresas locais. No entanto, a demanda ainda é uma pequena fração das importações da China, que no ano passado incluíram 4,3 milhões de toneladas de óleo de palma e 99,4 milhões de toneladas de soja.

O custo permanece um obstáculo. A soja DCF pode custar US$ 2 a US$ 10 a mais por tonelada, enquanto o óleo certificado pela RSPO pode custar mais de US$ 15 a mais. Um comerciante de Singapura de uma empresa comercial internacional que opera plantas de processamento de soja na China disse que os volumes não representarão nem 1% das importações. “Não vemos volumes significativos chegando”, disse o comerciante, acrescentando que a pressão de financiadores comerciais poderia ajudar o impulso em direção à obtenção sustentável.

Fonte: Reuters

Clique aqui para ler o texto original: https://www.reuters.com/sustainability/land-use-biodiversity/china-takes-nascent-steps-towards-sourcing-sustainable-farm-products-2024-05-31/