Argentina pretende interromper as importações de gás graças a Vaca Muerta

O governo argentino está focando em aumentar as exportações de gás natural à medida que a produção em Vaca Muerta cresce, com o objetivo de interromper as importações de gás até 2024 ou 2025, exceto em momentos de alta demanda no inverno, disse a Secretária de Energia, Flavia Royon, em 7 de setembro.

A construção de novas estruturas de transporte a partir de Vaca Muerta está impulsionando esse potencial de exportação, disse ela na Cúpula de Energia do El Cronista em Buenos Aires.

O Gasoduto Presidente Néstor Kirchner iniciou as operações em julho com 11 milhões de metros cúbicos/dia, quando a primeira seção foi concluída de Vaca Muerta até o centro da província de Buenos Aires. A adição de usinas de compressão aumentará essa capacidade para 22 milhões até outubro ou novembro na primeira seção. A capacidade total de 40 milhões de metros cúbicos/dia deve ser alcançada no segundo semestre de 2024, meses antes do previsto, o que, juntamente com a reversão de um gasoduto no norte para levar o gás de Vaca Muerta da Patagônia para o norte do país, ampliará a distribuição do gás de xisto no país, disse Royon.

“A Argentina não precisará importar GNL ou gás da Bolívia” graças à capacidade adicional de transporte de Vaca Muerta, disse Royon. “Vamos ser auto-suficientes.”

O governo liderou o projeto do gasoduto para reduzir as importações de gás e alternativas líquidas como diesel e óleo combustível, que têm sido um dos principais drenos das reservas cambiais internacionais do país. O esforço parece estar funcionando. A Argentina teve um déficit energético de US$ 4,4 bilhões no ano passado, o que, graças ao aumento das exportações e à diminuição das importações, deve levar a um superávit de US$ 100 milhões este ano e US$ 3,7 bilhões em 2024, disse Royon.

Importações para demanda de pico

Royon disse que o gás e as alternativas líquidas ainda serão importados durante os momentos de pico de demanda no inverno para aquecimento, ou quando a seca esgotar as reservas de energia hidrelétrica. Mas essas importações não serão rotineiras, acrescentou.

“A Argentina não vai precisar fazer grandes compras de GNL”, disse Royon. “Com esses projetos de infraestrutura em andamento, a substituição das importações será uma realidade para a Argentina.”

O motor disso é Vaca Muerta, um dos maiores campos de xisto do mundo. O campo, em desenvolvimento há apenas uma década, está produzindo 50% dos 140 milhões de metros cúbicos/dia de gás do país, a maioria na província de Neuquén. O governo dessa província estimou que sua produção de gás, liderada por Vaca Muerta, chegará a 140 milhões de metros cúbicos/dia em 2030, ante 91,4 milhões de metros cúbicos/dia em julho. O governo nacional previu que a produção total de gás do país atingirá 174 milhões de metros cúbicos/dia até 2030.

Isso levará a produção de gás a ficar acima da média anual de 140 milhões, mas ainda aquém dos 200 milhões de metros cúbicos/dia de demanda máxima no inverno.

Preparando as exportações

O potencial de crescimento está impulsionando o desenvolvimento de projetos e legislação para a exportação de gás, inicialmente por meio de gasodutos existentes para o Brasil, Chile e Uruguai, e depois em sua forma liquefeita para o mercado global.

“Vemos a possibilidade com Vaca Muerta de poder pensar em algo muito mais ambicioso para a Argentina, que irá [fornecer gás] muito além dos nossos mercados domésticos e regionais”, disse Royon. “A Argentina tem uma oportunidade extraordinária com Vaca Muerta.”

No início deste ano, o governo apresentou um projeto de lei ao Congresso para fornecer isenções fiscais e outros incentivos fiscais às empresas para a construção de capacidade de liquefação.

Pelo menos três projetos estão na fase de viabilidade para a construção de terminais de liquefação para exportação de gás. O mais avançado é um projeto potencial de US$ 10 bilhões da estatal argentina YPF e da Petronas, da Malásia, que reservaram terras para o projeto no Porto de Bahía Blanca, na província de Buenos Aires, no sul. O terminal seria alimentado por um novo gasoduto com capacidade para cerca de 90 milhões de metros cúbicos/dia para exportar mais de 25 milhões de toneladas/ano de GNL, com o investimento aumentando para até US$ 40 bilhões.

Royon disse que a Argentina está em posição de aproveitar a crescente demanda global por gás na transição energética que visa zerar as emissões líquidas de carbono até 2050.

“Temos uma janela de oportunidade para o GNL”, disse ela. “Vaca Muerta tem o que é preciso para poder aproveitar isso.”

Fonte: Hellenic Shipping News with Platts information

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