Argentina: Vaca Muerta finalmente produz petróleo

Há um século, um geólogo americano suspeitou que na árida estepe encravada na Cordilheira dos Andes, no extremo oeste da Patagônia Argentina, a formação de xisto conhecida como Vaca Muerta continha uma enorme quantidade de petróleo e gás.

Assim que os engenheiros confirmaram essas suspeitas, começou uma corrida para exploração e produção do xisto em Vaca Muerta. Primeiro veio a YPF SA, a gigante petrolífera local, e a Chevron. Depois, a Total e a Royal Dutch Shell. Entre eles, eles investiram cerca de US $ 13 bilhões em explorações nos últimos oito anos. Porém, os obstáculos continuaram aparecendo e a produção era marginal.

Até agora. Nas últimas semanas, duas empresas exportaram duas pequenas cargas a partir da formação, uma de óleo leve e outra de gás natural liquefeito (GNL), prenunciando o que as autoridades do setor dizem que será um fluxo constante de embarques até o final do ano. É muito cedo para declarar a vitória – qualquer número de barreiras logísticas e econômicas permanece. Mas é o primeiro sinal de que todo o dinheiro e tempo investido podem realmente compensar e transformar a Argentina de volta no fornecedor global de energia que costumava ser há mais de uma década.

A Shell anunciou em dezembro passado uma ampliação das operações na região e, em um selo de aprovação da primeira perfuração intensiva de xisto fora da América do Norte, a Exxon Mobil assumiu neste mês de junho um compromisso semelhante. Espera-se agora que os embarques de petróleo leve da Argentina cheguem a 70.000 bpd no próximo ano.

De acordo com a Bloomberg, há um longo caminho a percorrer – ou até chegar perto de igualar – a referência da produção de xisto: a bacia do Permiano no Texas e no Novo México, onde a produção está impulsionando os embarques da Costa do Golfo para cerca de 2,5 milhões de barris / dia. É necessário o desenvolvimento de infraestrutura, incluindo estradas e dutos, progresso de perfurações atrasadas.

Os produtores também querem que o governo, que vem tirando a Argentina do protecionismo, finalmente liberte as exportações. Isso significa pôr fim ao direito de preferência das refinarias domésticas e cumprir a promessa de abandonar os impostos de exportação no final de 2020.

Fonte: Bloomberg

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