Cigarrinha assola campos de milho da Argentina

O aquecimento global trouxe um novo desafio para os produtores de milho na Argentina: um inseto amarelo de apenas quatro milímetros de comprimento, conhecido como cigarrinha, que prospera em climas mais quentes e está ameaçando as colheitas.

Devido a uma rara infestação desses insetos, o terceiro maior exportador de milho do mundo reduziu em milhões de toneladas as suas projeções de colheita para a safra atual. Esses insetos podem transmitir uma doença que danifica as espigas e os grãos da planta.

Os agricultores temem que essas infestações possam se tornar mais regulares, com menos geadas nos últimos anos para impedir a propagação do inseto, e previsões de um inverno quente pela frente, mostraram agricultores, especialistas em clima e dados analisados pela Reuters.

Alguns agricultores já disseram que semearão menos milho na próxima temporada em favor de outras culturas, como a soja, a principal cultura comercial do país sul-americano, que não é afetada pelos insetos.

“Muitos vão reduzir seus hectares de milho a zero”, disse Anibal Cordoba, produtor na província de Chaco, no norte, acrescentando que é necessário um forte congelamento neste inverno ou o número de cigarrinhas explodirá novamente na próxima temporada.

“Você normalmente encontra cigarrinhas nos botões das plantas se você olhar. Mas este ano você vai para o campo e encontra nuvens de cigarrinhas. É uma loucura.”

Especialistas em agricultura e clima associaram o surto incomum ao aumento das temperaturas globais e locais.

“O número de dias com geadas está a tornar-se menos frequente devido ao aumento das temperaturas globais”, disse a especialista em alterações climáticas Matilde Rusticucci, da Universidade de Buenos Aires, acrescentando que as temperaturas mínimas no país “aumentaram de forma constante”.

“O ano de 2023 foi declarado o ano mais quente da história”, disse Rusticucci. Isto ajudou as cigarrinhas a espalharem-se muito para além das regiões mais quentes do norte, onde normalmente prosperam e onde os agricultores se adaptaram. Cerca de 10 milhões de toneladas da produção argentina de milho já foram perdidas e analistas dizem que essa produção poderá cair ainda mais.

“Devíamos estar falando de uma produção argentina de mais de 60 milhões de toneladas de milho e por causa desse inseto estamos falando de 50,5 (milhões de toneladas)”, disse Cristian Russo, chefe de estimativas agrícolas da Bolsa de Grãos de Rosário (BCR).

“Todos suspeitamos que ainda pode ficar muito pior do que estamos vendo”, acrescentou. “É um grande golpe para o milho.”

Segundo Russo, o número de cigarrinhas no norte da Argentina é 10 vezes maior que o normal, enquanto o inseto foi encontrado a quase 1.500 quilômetros ao sul de áreas tradicionais, onde antes fazia muito frio.

O governo da Argentina, que não respondeu a um pedido de comentário sobre esta história, procurou acelerar a autorização de pesticidas para combater as cigarrinhas e reuniu-se recentemente com associações agrícolas para coordenar a forma de mitigar os danos causados ​​pelas cigarrinhas.

O gráfico abaixo explora o volume de exportação de milho da Argentina entre janeiro de 2021 e março de 2024. Os dados são do DataLiner.

Exportações de milho da Argentina | Jan 2021 – Mar 2024 | WTMT

Fonte: DataLiner (clique aqui para solicitar uma demonstração) 

‘ESTE É UM PROBLEMA REAL’

Em algumas partes da Argentina, as geadas aumentaram nos últimos invernos, mas algumas áreas agrícolas importantes registaram um declínio substancial. A nível nacional, as temperaturas mínimas têm aumentado e as noites frias têm diminuído ao longo das décadas.

Um estudo realizado por cientistas de universidades e institutos estaduais argentinos mostrou que de 1963 a 2013 o número médio de noites frias diminuiu de 15 dias por ano para cerca de oito.

Menos noites geladas ajudam as cigarrinhas, que não toleram temperaturas abaixo de 4 graus Celsius, disse Fernando Flores, entomologista do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária (INTA).

“Uma das causas mais importantes do grande aumento no número (de insetos) foi a diminuição do número de geadas no país no inverno anterior”, disse Flores.

Na província centro-oeste de Córdoba, a principal região de milho da Argentina, a bolsa provincial de grãos estimou perdas de milho relacionadas à cigarrinha em US$ 1,13 bilhão. Dados do observatório de Córdoba mostram que as geadas diminuíram de forma constante ao longo de décadas.

Fonte: Reuters

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