Eleições presidenciais da Argentina devem impactar alcance da China na América Latina

O empréstimo de US$6,5 bilhões da China à Argentina no mês passado foi uma potencial tábua de salvação para o candidato presidencial Sergio Massa. Também foi uma grande aposta no futuro da China na América Latina, um campo-chave em sua competição geopolítica com os Estados Unidos. Isso porque as eleições de segundo turno na Argentina este mês terão impactos que vão muito além desta acirrada eleição local: Massa, da coalizão peronista de esquerda no poder, que busca laços mais fortes com a China, contra o outsider libertário Javier Milei, que se referiu à nação asiática como uma “assassina”.

Assim, para a China, uma vitória de Massa nas eleições da Argentina a colocaria em posição privilegiada para colher os benefícios de ser uma das únicas fontes de financiamento para a nação sul-americana com problemas financeiros, onde a inflação de três dígitos está descontrolada e a economia deve contrair novamente este ano.

Uma vitória de Milei nas eleições da Argentina, no entanto, provavelmente reduziria a influência da China na Argentina por pelo menos os próximos quatro anos.

“O acordo do banco central é político, mas há razões comerciais e econômicas válidas por trás disso”, disse Yu Lingqu, vice-diretor do centro de estudos financeiros do China Development Institute, um think tank estatal em Shenzhen. “A China quer usá-lo para desenvolver o comércio e o investimento industrial com a Argentina.”

Os US$6,5 bilhões do Banco Popular da China representam uma parcela de uma linha de swap de US$18 bilhões, o que permite à Argentina intervir em um mercado de moedas cada vez mais instável, pagar por importações em yuan em vez de dólares e evitar ficar em atraso com o Fundo Monetário Internacional.

“O timing é intencional”, disse Margaret Myers, diretora do Programa Ásia e América Latina no Inter-American Dialogue, sobre o swap de moeda. “É feito em um momento em que está muito claro que esta eleição pode seguir duas direções muito diferentes.”

A relação entre China e Argentina floresceu desde que a ex-presidente e atual vice-presidente Cristina Fernández de Kirchner fechou o acordo para a linha de swap em 2009, quando a grande crise financeira interrompeu o fluxo de dinheiro para a Argentina. Desde então, a China investiu bilhões no país, desde lítio e usinas de energia solar no norte até uma estação espacial na região sul da Patagônia.

Os laços se tornaram ainda mais fortes nos últimos anos, com a Argentina se juntando à iniciativa Belt and Road de Xi Jinping em 2022. Ela anunciou planos de ingressar no grupo BRICS no próximo ano. E a China ajudou a Argentina a evitar o calote em um programa de US$43 bilhões com o FMI, oferecendo a linha de swap de crédito para efetuar pagamentos de dívidas em junho e julho.

Os investimentos da China na Argentina refletem apenas uma fração de sua influência geral na América Latina, onde tem minado a predominância dos EUA nas últimas décadas. Através do Belt and Road, a China investiu bilhões na construção de estradas, pontes, trens, redes elétricas e usinas de energia em toda a região. Ela também voltou sua atenção para os governadores, não apenas líderes nacionais, construindo relacionamentos que permitiram investir até nas áreas mais remotas, avançando para se tornar o principal parceiro comercial da América do Sul. Ainda assim, os EUA fornecem mais investimento estrangeiro direto do que qualquer outro país na Argentina, totalizando US$132 bilhões na última década, de acordo com dados governamentais.

A rivalidade EUA-China agora afeta a maioria das relações internacionais da Argentina, desde a adoção da tecnologia 5G até a possível compra de aviões militares. A intenção da China de cooperar em projetos nucleares pacíficos com a Argentina e a discussão sobre a criação de um porto na Terra do Fogo, a província mais ao sul do país, também adicionou tensões, disse uma pessoa familiarizada com a cena diplomática em Buenos Aires, que não pôde ser nomeada discutindo deliberações privadas.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, não quis comentar sobre as eleições na Argentina, mas disse que “China e Argentina são grandes parceiros estratégicos. A China está pronta para trabalhar com a Argentina para buscar novos feitos nas relações bilaterais.”

Massa e Milei não poderiam ser mais diferentes, com o primeiro liderando um estado gigantesco que tem acionado a máquina de imprimir dinheiro para aumentar os salários públicos e os cheques de bem-estar antes da votação. Embora Massa tenha brincado sobre a criação de uma república de “Argenchina”, ele também buscou laços estreitos com os EUA. Ainda assim, sua presidência garantiria a continuidade de políticas que já permitiram à gigante asiática ganhar uma posição.

“Se Massa vencer as eleições na Argentina, implementaremos uma política externa pragmática centrada em interesses nacionais, onde nossos parceiros comerciais não são escolhidos por razões ideológicas ou caprichos pessoais”, disse Gustavo Martinez Pandiani, conselheiro de assuntos externos de Massa e atual embaixador argentino na Suíça.

Uma administração de Massa buscaria ter uma relação “excelente” com a China, assim como com os EUA e a Europa, disse Pandiani. Eles continuariam projetos e relacionamentos existentes, tentando reduzir o déficit comercial com a China, exportando mais produtos argentinos, como lítio e cobre.

Milei, por outro lado, prometeu cortar os gastos públicos com uma motosserra e acabar com o banco central ao dolarizar a economia, caso ganhe as eleições na Argentina. Sua presidência potencial seria uma grande incógnita para a China, mesmo quando sua campanha modera seus comentários na busca por votos centristas.

“As pessoas não são livres na China, elas não podem fazer o que querem e, quando fazem, são mortas”, disse Milei em uma entrevista à Bloomberg News em agosto. “Você faria negócios com um assassino?” Milei esclareceu que não impediria acordos comerciais privados entre empresas argentinas

Diana Mondino, escolhida por Milei para o cargo de ministra das Relações Exteriores, suavizou as declarações aquecidas em uma entrevista por telefone, dizendo que ele nunca propôs romper com a China.

Um governo de Milei não impediria as empresas de operar como de costume, mas evitaria acordos secretos entre estados com a China ou qualquer outra nação, como a troca de moeda, afirmou. Ele também eliminaria uma série de controles destinados a proteger as escassas reservas de moeda forte, mas que frequentemente apenas agravam as escassezes.

“Talvez, se Milei acabar liberando a taxa de câmbio e suspendendo os controles de capitais, a China ficaria mais feliz, mas o ruído geopolítico de um potencial presidente se opondo à China representa um problema”, disse Marcelo Elizondo, presidente da Câmara Argentina de Comércio Internacional.

Há um sentimento no governo de que a China pode não acionar totalmente a linha de swap se Milei vencer, dada sua hostilidade em relação à China, disse um funcionário do governo que não estava autorizado a discutir publicamente o swap. Mondino afirmou que Milei pagaria a dívida se fosse eleito.

Quando o presidente argentino, Alberto Fernández, anunciou o swap no mês passado em uma entrevista de rádio em Pequim, ele enfatizou o papel da China como “bom amigo” e fez uma advertência velada sobre o que poderia acontecer se Milei assumisse o cargo.

“Há um cara louco por aí que diz que não vai concordar ou negociar com o país X quando na realidade, esses países ajudam muito a Argentina”, disse Fernández, referindo-se à China e ao Brasil, o maior parceiro comercial da Argentina, que Milei também rotulou como socialista. “Essas são as coisas que os argentinos precisam saber para apreciar, senão ficamos confusos.”

Foi durante essa mesma viagem que o presidente Xi Jinping disse a Fernández que a China estava pronta para trabalhar com a Argentina para fortalecer as relações, acrescentando que a China apoia os esforços da Argentina em manter a estabilidade econômica e financeira.

Ainda assim, a relação não é só flores. Enquanto a China vê a Argentina como um investimento estratégico de longo prazo, o governo atual em grande parte recorreu à China para apagar incêndios imediatos e prejudicou oportunidades de longo prazo devido à sua instabilidade financeira. Alguns dos maiores projetos da China, como uma usina nuclear em Buenos Aires, estão paralisados por falta de financiamento local, enquanto as barragens hidrelétricas em Santa Cruz, no sul, ainda não se concretizaram anos após empréstimos iniciais.

Massa questionou Milei sobre suas opiniões sobre a China no debate presidencial de domingo à noite.

“Brasil e China, você vai manter relações com eles?” Massa perguntou a Milei, que insistiu que a relação comercial seria canalizada através de negócios privados. Massa retrucou: “Países estabelecem relações.”

Um governo de Milei provavelmente seguiria o exemplo de outros líderes conservadores da região, como o ex-presidente Mauricio Macri, que fez movimentos tentativos para se distanciar da China, mas enfrentou a dura realidade de uma crise financeira que excluiu a Argentina dos mercados de crédito e paralisou os investimentos, de acordo com Benjamin Gedan, diretor do Programa da América Latina do Wilson Center.

“Milei seria insensato em cortar genuinamente os laços comerciais com a China”, disse Gedan. “Mesmo que a Argentina tivesse uma economia resiliente e robusta, não poderia sobreviver às consequências econômicas.”

Fonte: Bloomberg

Clique aqui para ler a matéria completa: https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-11-14/argentina-s-presidential-election-2024-will-impact-china-s-latin-america-reach#xj4y7vzkg

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