Exportadores de cerejas do Chile adotam novas tecnologias para impulsionar exportações à China

As exportações de cerejas do Chile para a China nesta temporada estão batendo recordes, com transportadores utilizando tecnologias aprimoradas para controlar as condições ambientais, permitindo o envio de grande parte da safra por transporte marítimo.

A Decofrut, empresa chilena de controle de qualidade para o setor de frutas, registrou um aumento de 85% nas exportações de cerejas para a China nesta temporada, que geralmente começa no final de outubro e vai até janeiro. Até o final de dezembro, foram contabilizados 96 milhões de caixas de cerejas, das quais 88 milhões tiveram a China como destino.

No outro lado da cadeia logística, o porto de Nansha recebeu mais de 1.000 contêineres carregados de cerejas chilenas em um único fim de semana neste mês.

De forma geral, a Associação Chilena de Frutas Frescas estima que as exportações de cerejas cresceram 50% este ano, com mais de 120 milhões de caixas enviadas.

Segundo a Hapag-Lloyd, que opera o serviço especial Cherry Express de novembro a janeiro, o Chile exportou mais de 22.400 contêineres de cerejas na última temporada, sendo 94% destinados ao mercado chinês. Este ano, a empresa teve que intensificar o serviço para acompanhar os volumes crescentes.

Avanços tecnológicos e transporte marítimo

Outro fator que contribuiu para o aumento nos volumes da Hapag-Lloyd foi o uso de tecnologias avançadas para monitorar as condições das cargas. A empresa implantou sensores a bordo para enviar atualizações em tempo real sobre as condições ambientais por meio de um sistema baseado na nuvem, desenvolvido em colaboração com a Digital Container Shipping Association, uma organização sem fins lucrativos focada na digitalização e padronização no setor de transporte marítimo.

Historicamente, grande parte das cerejas era transportada por via aérea para prolongar sua vida útil. No entanto, testes realizados pela Maersk e pela Geofrut em parceria com a Universidade do Chile no ano passado abriram caminho para uma mudança significativa para o transporte marítimo. Esses testes confirmaram que uma atmosfera controlada, mantendo a mistura ideal de gases e níveis de umidade, é essencial para prolongar a vida útil das cerejas durante o transporte. Comparado ao método tradicional de uso de sacos que mantêm a frescura por até 30 dias, mas não oferecem visibilidade no gerenciamento de gases, a atmosfera controlada acrescenta, em média, uma semana à vida útil das cerejas.

Impacto nos preços e competição no mercado chinês

O recorde de exportações para a China, impulsionado pelo aumento na produção de cerejas no Chile, trouxe algumas desvantagens. A combinação de uma janela mais curta para vender a fruta, visando o feriado do Ano Novo Lunar, exerceu pressão para baixo nos preços, que haviam subido em 2023 devido ao maior uso de transporte aéreo.

Além disso, os exportadores chilenos enfrentam uma crescente competição de produtores de cerejas mais próximos da China. Variedades menores de cerejas, que estão no segmento de baixo custo, tornam o mercado desafiador. Segundo a Decofrut, o rendimento das frutas menores não cobre os custos, o que está levando a discussões sobre diversificação de mercados.

Os produtores estão considerando aumentar as exportações para os EUA e Europa, enquanto continuam enviando cerejas de alta qualidade para a China, que historicamente paga mais que o dobro do preço obtido em outros mercados, tornando-se o destino padrão para os exportadores chilenos.

Isso aponta para volumes crescentes de cerejas cruzando o Atlântico em direção ao final de 2025. As cerejas são a principal cultura de exportação do Chile, representando 27% das exportações de frutas frescas do país, com a produção aumentando continuamente nos últimos anos.

Crescimento nas exportações de mirtilos

As exportações de mirtilos do Chile também estão em ascensão, embora em menor escala. A safra desta temporada deve ser 3,2% maior do que a da temporada anterior. Curiosamente, esse crescimento foi impulsionado por um aumento de dois dígitos nas exportações de mirtilos congelados, enquanto os volumes de frutas frescas tiveram uma leve queda.

Por Ian Putzger

Fonte: The LoadStar

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