Milei enfrenta dilema no relacionamento com a China; soja e lítio em jogo

O presidente eleito da Argentina, Javier Milei, têm um dilema a resolver com a China.

O economista libertário insultou a China comunista durante sua campanha, mas, agora que vai assumir o cargo no domingo, vai precisar do segundo maior parceiro comercial do país à medida que a recessão se aproxima e as reservas de moeda estrangeira se esgotam.

Desde que venceu as eleições em 19 de novembro, a equipe de Milei adotou um tom mais diplomático, refletindo as complexas relações com a China, principal comprador de soja e carne argentina, investidor chave em lítio e fornecedor de mecanismo de swap cambial equivalente à US$ 18 bilhões – uma forma de provisão de crédito que ajudou a Argentina a evitar o calote.

Miguel Schiariti, presidente da Câmara da Indústria da Carne, está otimista em relação a uma relação “cordial”, destacando os comentários recentes da nova ministra das Relações Exteriores, Diana Mondino. A China compra mais de três quartos das exportações de carne bovina da Argentina.

Mondino disse à Reuters em uma entrevista em 2 de dezembro que o novo governo revisaria os acordos “secretos” entre estados para garantir que todos fossem legítimos, mas enfatizou que a Argentina não cortaria os laços com a China e, na verdade, buscaria fortalecer o comércio privado.

“O setor privado é quem faz os acordos”, disse ela, acrescentando que a Argentina quer “exportar o máximo possível para todos”. O novo governo estará ansioso para reverter os déficits comerciais, disse ela, incluindo com a China – cerca de US$ 10 bilhões no ano passado.

“Temos muita dívida… então precisamos de um superávit positivo.”

‘PROJETOS SERÃO REVISADOS’

Não todos estão convencidos de que as coisas serão tão fáceis, com mega-projetos sensíveis, incluindo hidrelétricas e usinas nucleares, precisando de sólidas relações entre estados.

Na província argentina de Santa Cruz, turbinas fabricadas na China estão previstas para chegar no início do próximo ano para uso em uma represa hidrelétrica de US$ 5 bilhões, que a governadora regional peronista, Alicia Kirchner, disse que pode ser prejudicado pela mudança de governo.

“Aquelas barragens estão em risco com Milei”, disse Kirchner em uma entrevista em outubro, citando as críticas públicas dele à China durante a campanha.

“(Milei) diz que podemos ser uma ilha”, disse Kirchner. “Eu não acho que o país tenha futuro assim.”

A campanha de Milei não abordou especificamente as barragens.

A China está fornecendo financiamento para cerca de uma dúzia de projetos de infraestrutura em andamento na Argentina, mostra dados do governo, que vão desde ferrovias e placas solares até estações espaciais e instalações de fertilizantes. Também possui uma dúzia de investimentos em mineração, especialmente lítio.

Alguns projetos já enfrentam grandes atrasos ou estão “paralisados”, disse Patricio Giusto, diretor do Observatório Sino-Argentino com sede em Buenos Aires, citando má gestão, obstáculos regulatórios e questões econômicas domésticas.

Isso poderia piorar se os laços diplomáticos se estreitarem, disse ele. Cláusulas de cancelamento cruzado em alguns contratos poderiam permitir que Pequim interrompesse empréstimos a projetos se outro fosse cancelado, acrescentou.

“Se Milei tentar cancelar algum desses contratos de obras públicas, a China simplesmente pediria o dinheiro de volta”, disse Giusto. “Isso é dinheiro que a Argentina simplesmente não tem.”

A construção das duas usinas hidrelétricas de Santa Cruz, o maior investimento chinês até agora na Argentina e financiado pelo Banco de Desenvolvimento da China, começou em 2015, mas está apenas metade concluída, disseram duas fontes provinciais ligadas ao trabalho.

Os investidores chineses provavelmente serão práticos, disse um diplomata sênior em Buenos Aires. “Não haverá confronto com a Argentina, mas os projetos serão revisados.”

‘OUTROS PROBLEMAS PARA RESOLVER PRIMEIRO’

A China também consome sojas e outros grãos da Argentina, comprando mais de 93% das exportações de soja do país neste ano, mostram dados oficiais. A fatia chega a quase 100% para cevada e sorgo.

No geral, a China representa cerca de 10% das exportações argentinas e mais de um quarto das importações.

“Acreditamos que o Ministério das Relações Exteriores manterá relações e negociações com a China”, disse Gustavo Idigoras, presidente da CIARA-CEC, que representa grandes exportadores e empresas de esmagamento de grãos como Bunge e Cargill.

Enquanto isso, a Gangfeng Lithium (002460.SZ) da China, a Tsingshan Holding Group e a Zijin Mining (601899.SS) têm grandes investimentos no setor de lítio da Argentina, o quarto maior produtor mundial do metal conhecido como o “ouro branco”.

Na China, especialistas veem uma relação provavelmente pragmática.

“Milei verá a relação política da Argentina com a China em termos econômicos. Ele costumava ser economista, afinal”, disse Hu Yukun, comentarista chinês de relações internacionais com sede em Pequim.

Hu previu que Milei, na maioria das vezes, rebaixará a relação, mas tratará a China como uma muleta para os problemas econômicos do país, destacando a troca de moeda, que a Argentina endividada usou para pagar o Fundo Monetário Internacional (FMI).

A troca – da qual cerca de US$ 11,5 bilhões já foram efetivados – poderia entrar na mira do governo de Milei, disse uma fonte do Banco Central argentino.

“É agora uma questão para a próxima administração. A troca foi útil para o governo atual porque evitou o calote nos pagamentos ao FMI”, disse a fonte.

A equipe econômica recentemente nomeada por Milei não falou sobre a troca de moeda, mas teve reuniões iniciais com o FMI, que Milei descreveu como “colaborativas”.

A troca “pode ser (impactada) por causa do que ele disse sobre não ter relações com a China no nível estatal”, disse a fonte. “Mas nas últimas semanas, o discurso dele se moderou e ele tem muitos outros problemas para resolver primeiro.”

Reportagem de Lucinda Elliott, Joe Cash, Maximilian Heath e Jorge Otaola. Tradução por Gabriel Malheiros do DatamarNews.

Fonte: Reuters

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