Por que a propulsão nuclear será melhor

Andrew Craig-Bennett analisa os desafios que a indústria de navegação enfrentará para adotar o que ele vê como uma forma vital de energia nos próximos anos.

Suponhamos que, daqui a 10 ou 15 anos, tivéssemos navios nucleares – como eles poderiam ser possuídos, operados, gerenciados e tripulados?

Alguns navios jamais seriam adequados para propulsão por turbina a vapor movida a reator nuclear, seja com redução dupla de engrenagens ou, mais provavelmente nos dias de hoje, turboelétrica. Esqueçamos os rebocadores nucleares e os pequenos navios e concentremos nossa atenção nos 20% dos navios que são responsáveis por 80% do aquecimento global causado pelos navios mercantes como os conhecemos hoje – os grandes, sejam petroleiros (alguém ainda precisará de petroleiros?), graneleiros ou os transportadores de produtos acabados e semiacabados – por enquanto, isso significa os porta-contêineres.

Algumas coisas são óbvias, outras não. Se quisermos ter uma frota de navios movidos a energia nuclear em meados da década de 2030, é evidente que itens com prazo de entrega de 10 anos precisam ser encomendados agora. Quais são esses itens?

Curiosamente, os itens com o maior prazo de entrega são as pessoas. Vamos precisar de oficiais de reator. Eles levam 10 anos para ser treinados, e estão em tão pouca quantidade que há oficiais de reator servindo em submarinos nucleares até a casa dos 60 anos. Não imagine que você pode simplesmente escolher oficiais de reator desempregados – eles não existem. Outras coisas, como os reatores, também exigem um longo tempo de produção, mas as partes da turbina a vapor e elétricas são mais diretas – sim, eu acabei de escrever ‘turbina a vapor’ – todos os navios nucleares serão movidos a vapor, então também precisaremos de engenheiros de vapor.

Será navegação, mas não como a conhecemos

Os próximos itens com longo prazo de entrega serão os estaleiros capazes de lidar com o reabastecimento de reatores nucleares. Isso não é uma tarefa pequena. As marinhas do mundo deixaram de precisar reabastecer seus reatores nucleares embarcados em navios e submarinos usando combustível altamente enriquecido, mas nós, civis, ou seja, os transportadores mercantes, não podemos usar esse tipo de combustível. Vamos precisar reabastecer, pelo menos na metade da vida útil de um navio, e, por isso, precisaremos de locais para fazer isso.

O resto é simples, mas precisa de planejamento.

Queremos que os navios nucleares sejam comprados e vendidos no mercado da maneira como estamos acostumados? Talvez não. Estamos tranquilos com as bandeiras que eles vão ostentar? Novamente, talvez não – gostaríamos que os navios nucleares estivessem sob a supervisão de órgãos competentes de regulamentação nuclear. E estamos todos muito certos de que queremos que qualquer navio nuclear seja tripulado por pessoas capacitadas.

Considerando que estamos falando de grandes navios, parece razoável supor que eles serão de propriedade de grandes empresas e que serão construídos e operados em grupos. Sendo assim, podemos ver como esses navios seriam financiados – por meio de arrendamentos de longo prazo. De maneira geral, um navio nuclear, que por definição vem com vários anos de fornecimento de combustível, custa muito mais quando novo do que um navio movido por oxidação de hidrocarbonetos, mas ao longo da vida útil do navio, o custo será menor.

Portanto, o verdadeiro problema com o navio mercante nuclear não é nem a oferta de oficiais de reator ou de estaleiros capazes de reparar navios nucleares; é o valor do dinheiro no tempo. Além da engenharia real, precisaremos de engenharia financeira para reduzir o custo de juros a um valor que um navio mercante possa pagar.

Isso é possível, mas só será possível se nossos navios nucleares forem registrados e operados sob as bandeiras de países que tenham não apenas órgãos de regulamentação nuclear competentes, mas também mercados de capitais avançados. E parece bastante razoável supor que esses países – e haverá alguns – quererão que os navios de sua jurisdição voem suas bandeiras e sejam operados por seus cidadãos.

Tudo isso pode ser feito, e, francamente, terá que ser feito. Será navegação, mas não como a conhecemos.

Será melhor.

Fonte: Splash 247

Clique aqui para ler o texto original: https://splash247.com/why-nuclear-propulsion-will-be-better/

Sharing is caring!