Preços globais de metais raros caem com fraca demanda por automóveis na China

O preço de exportação do magnésio chinês, usado para ligas de alumínio, para o Japão caiu para cerca de US$ 2.950 por tonelada no fim de março, o preço mais baixo desde maio de 2021 e 75% abaixo do recorde histórico de cerca de US$ 12 mil estabelecido em setembro de 2021.

O preço se recuperou recentemente para cerca de US$ 3.100, mas ainda está 45% abaixo do nível de abril passado.

O material é indispensável para reduzir o peso dos carros e seu preço é influenciado pelas tendências da produção automobilística chinesa.

A indústria automobilística do país foi duramente atingida pela desaceleração econômica e pelas interrupções na cadeia de suprimentos causadas pela pandemia de covid-19.

De acordo com a Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis, o número de veículos novos produzidos em janeiro e fevereiro diminuiu 14,5% em relação ao ano anterior. As vendas de veículos elétricos também desaceleraram após o fim dos subsídios do governo no fim de 2022.

Como os produtores chineses continuam a produzir magnésio em antecipação a uma recuperação econômica, “os estoques do país provavelmente aumentaram ainda mais em relação às 100 mil toneladas registradas no fim de 2022”, disse Takashi Kamishima, presidente da trader japonesa de metais não ferrosos Tak Trading.

As preocupações com a queda na demanda por veículos elétricos, que usam uma grande quantidade de alumínio em suas carrocerias, também estão afetando os preços. O governo não se moveu para restabelecer os subsídios às vendas de veículos elétricos em seu Congresso Nacional do Povo em março.

Em março, o mercado também foi influenciado por notícias de que a unidade de veículos de energia nova da gigante imobiliária China Evergrande poderia suspender a produção devido à falta de recursos.

Os preços dos metais raros usados em baterias de veículos elétricos também caíram, com o lítio recuando por 47 dias consecutivos de negociação desde o fim de janeiro.

Os preços do aditivo de aço dispararam desde o outono passado devido às expectativas de que a demanda por oleodutos na China e na Europa cresceria.

“O clima no mercado piorou depois que o Congresso Nacional do Povo falhou em anunciar um pacote econômico de grande escala”, disse um funcionário da Advanced Material Japan, uma empresa de comércio de metais raros.