Produção global de contêineres cai acompanhando a demanda por mercadorias

A produção global de contêineres marítimos registrou uma queda significativa, acompanhando a redução na demanda por mercadorias que seguiu o relaxamento das restrições pandêmicas, resultando em pilhas de contêineres de aço corrugado nos principais portos do mundo.

Dados fornecidos pela Drewry, uma consultoria de pesquisa marítima, ao Financial Times revelam que a produção de unidades equivalentes a 20 pés, o tamanho padrão da indústria para contêineres, diminuiu em 71%, passando de 1,06 milhão para 306.000 no primeiro trimestre de 2022 em comparação com o mesmo período deste ano.

Essa queda marca uma reversão significativa em relação a dois anos atrás, quando a fabricação de contêineres estava em alta devido ao aumento da demanda por bens físicos impulsionado pela pandemia, resultando na escassez dessas caixas retangulares.

No entanto, a demanda por exportações diminuiu à medida que as restrições foram relaxadas e as economias reabriram, deixando a indústria naval com um excesso de contêineres que ameaça sobrecarregar os portos na China, onde são produzidos 95% dos contêineres do mundo.

A AP Møller-Maersk, um dos maiores conglomerados de transporte marítimo, anunciou que interromperá a produção de contêineres secos (dry containers) até pelo menos 2024. No entanto, a empresa considera a possibilidade de retomar a fabricação de contêineres de 20 pés mais cedo do que os de 40 pés, já que a demanda por pelo primeiro parece estar mais resistente.

Anne-Sophie Zerlang Karlsen, chefe de prestação de serviços ao cliente na Ásia-Pacífico da Maersk, informou ao Financial Times que a empresa também está buscando vender ou descartar contêineres antigos para lidar com o excesso de oferta.

A queda na demanda impactou severamente os fabricantes. Os lucros da China International Marine Containers, um dos principais produtores de contêineres do país, caíram 91% em relação ao ano anterior, totalizando Rmb 160 milhões (US$ 23 milhões) nos primeiros três meses deste ano.

As vendas de contêineres padrão sofreram uma queda de 77% durante o período, de acordo com a empresa sediada em Shenzhen, que atribuiu esse declínio a uma “contínua redução no comércio de contêineres e uma demanda insuficiente por novos contêineres”.

No primeiro trimestre deste ano, os lucros da Cosco Shipping Development, a divisão de fabricação de contêineres do grupo estatal de navegação Cosco, diminuíram 71%, totalizando Rmb 398 milhões.

Economistas da Organização Mundial do Comércio preveem um crescimento das exportações mais lento este ano, sugerindo que a demanda por contêineres permanecerá fraca. As últimas projeções da OMC, divulgadas no mês passado, estimam um aumento de apenas 1,7% no comércio de mercadorias este ano, em comparação com o crescimento de 2,7% registrado em 2022.

As empresas de transporte marítimo de contêineres já estão enfrentando uma forte queda nos lucros após um período de ganhos recordes durante os bloqueios do Covid-19, quando as interrupções na cadeia de suprimentos, juntamente com o aumento da demanda por mercadorias, elevaram o custo do transporte.

Esse boom levou as empresas de navegação a correrem para aumentar seus estoques de novos contêineres, devido à escassez dessas caixas para enviar mercadorias da Ásia causada pelos gargalos induzidos pela pandemia em muitos portos.

Segundo a Drewry, a produção global atingiu 7,1 milhões de contêineres de tamanho padrão em 2021, mais que o dobro da produção de 2020.

Agora, a demanda caiu tanto que os proprietários de portos da região estão enfrentando o desafio de encontrar espaço para acomodar volumes recordes de contêineres não utilizados.

Os estoques na região Ásia-Pacífico estão em níveis recordes, conforme informou Karlsen, acrescentando que “grandes quantidades” de contêineres continuarão se acumulando nos portos ao longo deste ano.

Ela mencionou que a maioria dos contêineres armazenados são unidades cúbicas de 40 pés, amplamente utilizadas nas rotas Ásia-Europa e Ásia-EUA, devido à demanda mais fraca nessas rotas. Ao mesmo tempo, no mês passado, houve escassez de contêineres secos de 20 pés, que estavam em demanda em mercados como a América Latina e a África.

De acordo com a empresa de análise Container xChange, a disponibilidade de contêineres em Xangai, o maior porto de contêineres do mundo, foi maior este ano do que durante o bloqueio da primavera de 2022.

No entanto, Michael Fitzgerald, vice-diretor financeiro do grupo de transporte marítimo Orient Overseas Container Line, listado em Hong Kong, afirmou no início deste mês que o excesso dos recepientes de transporte nos portos chineses diminuiu “nas últimas semanas”.

Fonte: Financial Times

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