Produtores atrasam o aumento da produção de Vaca Muerta até que as perspectivas políticas se tornem mais claras

Três empresas petrolíferas líderes na Argentina, impulsionadas pela qualidade dos recursos de xisto, estão prontas para acelerar a produção de petróleo e gás natural em Vaca Muerta, mas estão se atrasando até que as políticas econômicas e energéticas do novo governo sejam mais claras

O presidente eleito da Argentina, Alberto Fernandez, ainda não definiu sua política de energia desde que venceu as eleições de 27 de outubro, levantando preocupações sobre se o que ele vai fazer pode impedir o desenvolvimento de Vaca Muerta, mesmo quando ela lidera uma recuperação na produção de petróleo e gás após mais de uma década de declínio.

Carlos Ormachea, CEO da Tecpetrol, o terceiro maior produtor de gás do país – e o maior em Vaca Muerta – disse que acredita que o próximo governo continuará a apoiar o desenvolvimento de Vaca Muerta após assumir o cargo em 10 de dezembro.

“Tornou-se parte essencial do que poderia ser a política energética da Argentina nos próximos anos”, disse ele na conferência de negócios Meeting with Leaders, organizada pelo jornal El Cronista em Buenos Aires.

Ormachea disse que, pelo que ouviu, a equipe de Fernandez vê Vaca Muerta como “uma oportunidade” de transformar o que até alguns anos atrás era um déficit nacional de energia em um superávit, permitindo um aumento nas exportações.

O governo do presidente Mauricio Macri previu que Vaca Muerta poderia levar a duplicação da produção de petróleo e gás do país.

“Vaca Muerta é um grande projeto de exportação”, disse Ormachea, acrescentando que trará os dólares necessários para equilibrar o orçamento, pagar a dívida nacional e colocar a economia no caminho do crescimento sustentável.

Desafios

Daniel De Nigris, chefe de operações da ExxonMobil na Argentina, disse na conferência que Vaca Muerta é competitiva em termos de produtividade. No entanto, a crise financeira da Argentina – agora em seu segundo ano – combinada com incerteza regulatória, controles de capital, altos impostos e preços máximos dificultou o planejamento de negócios e o lucro.

Sean Rooney, chefe de operações da Shell na Argentina, disse que o acesso restrito ao financiamento está provando um gargalo para Vaca Muerta. “É mais difícil investir em um país com condições econômicas e financeiras desafiadoras”, disse ele. “Esperamos que as empresas venham, mas você precisa financiá-las a custos competitivos”.

A taxa de juros de referência na Argentina está acima de 60% e as empresas estão lutando para contrair empréstimos em dólares a menos de 10%.

O desafio de obter financiamento competitivo já está retardando o projeto de construção de um novo gasoduto de 40 milhões de m3 / d para aumentar as entregas de gás em Vaca Muerta. O governo já adiou a licitação duas vezes para o projeto de US $ 2 bilhões, deixando para o governo Fernandez no próximo ano.

“Até que o oleoduto seja construído, não será necessário perfurar mais poços de gás”, disse Rooney.

A capacidade existente do oleoduto já está chegando ao limite em períodos de pico de demanda, limitando a oportunidade de expandir as vendas além da Argentina. Esse esforço exige a construção de um terminal de liquefação de US $ 5 bilhões para a exportação de GNL, mas provavelmente não decolará até que o financiamento seja disponibilizado a taxas de juros razoáveis, acrescentou Rooney.

Fonte: Platts

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