Seca provoca congestionamento de navio no Canal do Panamá

Frotas de navios estão presas nos dois lados do Canal do Panamá, aguardando semanas para atravessá-lo depois que as autoridades da hidrovia reduziram o trânsito para economizar água, em meio a uma grave seca, causando grande congestionamento.

Dados sobre o rastreamento de embarcações mostram que mais de 200 navios esperam no momento para transitar, um número que vem aumentando desde que o canal limitou as travessias diárias a 32 no mês passado. Esse número em condições normais é de 36.

As entradas da hidrovia nos oceanos Pacífico e Atlântico estão pontilhadas de embarcações retidas há mais de 20 dias. A maioria é formada por transportadoras de cargas a granel ou de gás que geralmente são encomendados em cima da hora. Alguns armadores estão redirecionando o tráfego para evitar atrasos.

“Os atrasos estão aumentando a cada dia. Uma vez que você toma uma decisão de ir, não há como retornar ou desviar, e então você fica preso”, diz Tim Hansen, diretor comercial da Dorian LPG, que opera mais de 20 grandes navios transportadores de gás.

O canal, que usa três vezes mais água que a cidade de Nova York todos os dias, depende da chuva para ser reabastecido. Se não há chuva suficiente, a passagem de navios é reduzida e aqueles que o atravessam pagam altos prêmios que aumentam os custos do transporte para os proprietários de carga, como os exportadores americanos de petróleo e gás e os importadores asiáticos.

O administrador do canal, Ricaurte Vásquez Morales, disse no fim de julho que as restrições poderiam permanecer pelo resto do ano. Ele afirmou que a seca deverá eliminar cerca de US$ 200 milhões em receita do canal no ano que vem se os baixos níveis de chuva persistirem no quarto trimestre deste ano e primeiro trimestre do ano que vem.

Ele disse que as condições extremas de chuva ou seca são ocorrências mais frequentes hoje do que nos primeiros anos de operação do canal. O problema é um desafio para a Panama Canal Authority, que também fornece água para cerca de 2,5 milhões de pessoas, cerca de metade da população do Panamá.

O canal contratou o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, seu construtor original, e reservou US$ 2 bilhões nos próximos dez anos para desviar até quatro rios para a hidrovia, além dos três que já a alimentam.

O congestionamento no Canal do Panamá não causou grandes transtornos para os navios de contêineres, os maiores usuários do canal em termos de trânsito. A maioria desses navios recebe um status preferencial porque eles operam com agendas estabelecidas e agendam a travessia com um ano de antecedência. Mas alguns são pegos no labirinto e precisam pagar preços muito maiores que o do pedágio médio.

“Tivemos dois navios que não pudemos agendar e isso custou muito caro”, diz Lars Oestergaard, chefe de entregas aos clientes da A.P. Moller-Maersk para as Américas. “Fomos a um leilão e pagamos US$ 900 mil além da taxa normal de pedágio de US$ 400 mil para cada um dos navios atravessar.”

Normalmente os navios atravessam o canal com um calado médio de 50 pés, que foi reduzido para 44 pés. Para corresponder à menor profundidade da água, os grandes navios precisam atravessar com um número menor de contêineres a bordo. Navios menores são usados para transportar o restante da carga.

As embarcações que não estão em rotas fixas, como graneleiros e transportadores de gás que são reservados para transportar cargas em cima da hora, estão enfrentando os maiores atrasos.

Navios graneleiros que transportam commodities como carvão e minério de ferro também estão parados às dezenas. Essas embarcações são em sua maioria propriedade de médias ou pequenas operadoras, que não têm prioridade nos portos.

Fonte: https://valor.globo.com/mundo/noticia/2023/08/20/seca-provoca-congestionamento-de-navio-no-canal-do-panam.ghtml

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