Sem compras chinesas, produtores de soja dos EUA buscam novos mercados

Uma missão comercial à Nigéria. Um memorando de entendimento com o Vietnã. Um aumento nas compras de Bangladesh. Esses países não costumam ser grandes clientes da soja do cinturão agrícola dos EUA. Mas agricultores desesperados, suas organizações comerciais e o governo do presidente Donald Trump estão se voltando para cantos distantes do mundo na esperança de evitar um desastre para a agricultura devido a uma guerra comercial que impediu a China de comprar suprimentos dos EUA.

Os esforços até agora não estão conseguindo compensar a perda do maior cliente do país para a safra, mostram dados e entrevistas, com dificuldades financeiras se estendendo a fabricantes de tratores e outras empresas agrícolas.

Pela primeira vez em mais de 20 anos, os importadores chineses ainda não compraram soja da colheita de outono dos EUA, forçando os agricultores a armazenar suas safras na esperança de que os preços eventualmente subam de uma mínima de cerca de cinco anos.

A Globo Rural falou sobre isso no mês passado.

É um risco que atrasa sua capacidade de arrecadar dinheiro com a venda de safras em um momento em que enfrentam custos crescentes para tudo, desde mão de obra e energia até fertilizantes.

Em um sinal de que os tempos difíceis devem continuar nas áreas rurais dos Estados Unidos, Trump prometeu doar os lucros das tarifas aos agricultores, que apoiaram amplamente suas campanhas presidenciais.

Na quinta-feira, o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse que o governo faria um anúncio na terça-feira sobre o apoio aos agricultores.

As tarifas retaliatórias que Washington e Pequim impuseram aos produtos um do outro este ano tornaram a soja americana muito cara para os compradores chineses, levando os importadores a comprar da América do Sul.

Mas os mercados alternativos para as exportações americanas são minúsculos em comparação e não substituíram a China, há muito tempo o maior importador mundial.

Crise maior em Illinois

A crise é particularmente aguda em Illinois, o maior estado produtor e exportador de soja dos EUA. A 97 km a oeste de Chicago, onde a cidade e os subúrbios começam a dar lugar a campos verdes, o agricultor Ryan Frieders, de 49 anos, armazenará grande parte de seus grãos em silos, após vender parte de sua colheita esperada a preços abaixo do custo de produção.

Após meses de trabalho que incluíram plantio de sementes, fertilização de campos e pulverização de herbicidas, os produtores de Illinois estão enfrentando, em média, perdas de até US$ 64 por acre este ano, devido em parte aos baixos preços das safras e às exportações fracas, de acordo com estimativas da Universidade de Illinois.

A China comprou cerca de 45% de todas as exportações de soja dos EUA no ano passado — e geralmente garante cerca de 40% de suas necessidades anuais de soja dos EUA até o início de outubro, disse Ted Seifried, estrategista-chefe de mercado da Zaner Ag Hedge, em Chicago.

As exportações de soja dos EUA para a China caíram 39% em volume, para 5,9 milhões de toneladas, de janeiro a julho, antes do início da colheita de outono, mostram os dados mais recentes do governo. Em valor, os embarques caíram 51%, para US$ 2,5 bilhões, roubando bilhões de dólares em negócios dos agricultores.

Os EUA tiveram um grande aumento nas exportações para Bangladesh, com pouco mais de 400 mil toneladas — uma fração da demanda típica da China. Apesar do aumento dos embarques para Vietnã, Egito, Tailândia e Malásia, as exportações totais de soja dos EUA caíram 8% em volume em relação ao mesmo período do ano anterior, para 18,9 milhões de toneladas.

Junto com representantes do setor, Frieders, que cultiva em Waterman, Illinois, viajou para a Turquia e Arábia Saudita em fevereiro para se reunir com compradores e visitar processadores em uma viagem patrocinada pelo grupo comercial Conselho de Exportação de Soja dos EUA.

“Fala-se sobre a Índia e sua expansão para lá, e sobre o Sudeste Asiático e o Norte da África: esses são mercados do futuro”, disse Frieders, acrescentando: “Não existe esse mercado perdido que não analisamos e que poderia explodir repentinamente e se tornar uma nova China”.

Fonte: Valor Econômico

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